Михайло Михайлович Коцюбинський — письменник з чутливою душею. Навколишній світ він сприймає близько до серця, оточуюча його природа стає для нього не лише об’єктом милування, зображення, а й повноцінним дійовим персонажем. Саме тому образу природи відведено особливе місце у творчості письменника. Важко знайти твір у літературній спадщині Коцюбинського, який би в собі не мав її.
У повісті «Тіні забутих предків» природа постає перед нами демонічною. Вона здатна вирішувати долі людей, карати та милувати. Навколишній світ виглядає сукупністю язичницьких богів і міфологічних істот, які існують поряд з нами та постійно впливають на наше життя.